季強(qiáng) 生于1951年,，古生物學(xué)家,，曾任中國(guó)地質(zhì)博物館館長(zhǎng)、中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院研究所首席科學(xué)家,，現(xiàn)為河北地質(zhì)大學(xué)終身特聘教授,。自1995年以來(lái)先后發(fā)現(xiàn)許多古生物珍稀化石，推動(dòng)中國(guó)的熱河生物群,、鳥(niǎo)類(lèi)起源,、真獸類(lèi)哺乳動(dòng)物起源和被子植物起源等領(lǐng)域的研究進(jìn)入國(guó)際先進(jìn)行列。有“龍鳥(niǎo)之父”,、“中國(guó)第二代龍王”之譽(yù)（第一代“龍王”為地質(zhì)學(xué),、古生物學(xué)家楊鐘健）,。
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在中國(guó)古生物學(xué)界同行眼里,，現(xiàn)年71歲的季強(qiáng)一直是個(gè)“麻煩制造家”。
從微體化石牙形刺,，到恐龍,、古鳥(niǎo)類(lèi)起源、古哺乳動(dòng)物,、原始植物起源,，再到如今著手的古人類(lèi)演化研究,，他每涉足一領(lǐng)域,，幾乎總能搞出一些引發(fā)學(xué)界、媒體高關(guān)注度的突破性發(fā)現(xiàn),。
在競(jìng)爭(zhēng)激烈的中國(guó)古生物學(xué)界,，季強(qiáng)是個(gè)讓?xiě)T于各守一畝三分田/山頭的同行們備感頭痛,、但又不得不服氣的攪局者——他對(duì)重大演化問(wèn)題的敏感度、對(duì)關(guān)鍵性化石的追蹤能力,，以及對(duì)研究課題的組織,、實(shí)施能力，讓很多同行自覺(jué)“不如”,。
“我只是想去解決科學(xué)上的一些難題,。”這位享有國(guó)際知名度的古生物學(xué)者嘿嘿地笑個(gè)不停,，很有幾分惡作劇得逞的得意,，“然后我把難題給解決了，你總不能老抱怨說(shuō)我是多管閑事吧,，對(duì)不對(duì),？”
當(dāng)“規(guī)則”破壞者，自然是要付出代價(jià)的,。性格決定命運(yùn),。季強(qiáng)說(shuō)自己早想通透了，“無(wú)欲則剛”,，只要對(duì)某些東西還留存那么一點(diǎn)念想,，就會(huì)擔(dān)心得罪人，要逼自己說(shuō)一些違心話,，就沒(méi)法甩開(kāi)手腳去干事,。“我特別喜歡四川那個(gè)舍得酒,，有舍才有得,。這輩子在世上留下幾篇有價(jià)值的文章，足矣,?！?/p>
▲“中華龍鳥(niǎo)”生態(tài)復(fù)原圖
2016年，他從中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院退休后,，被河北地質(zhì)大學(xué)特聘為終身教授,。幾年間，他風(fēng)風(fēng)火火地組織,、推動(dòng)科研項(xiàng)目,。2021年6月，他和倪喜軍教授團(tuán)隊(duì)合作的“龍人”項(xiàng)目在線全球發(fā)表論文,，立即在國(guó)際學(xué)術(shù)界和新聞界引爆了一場(chǎng)震動(dòng),。
和古早年間主流報(bào)告文學(xué)作品塑造的那些不通世事、不食人間煙火的“科學(xué)家”、“書(shū)呆子”學(xué)者形象不同,，季強(qiáng)個(gè)性鮮明,，很接地氣，有一股能和三教九流稱(chēng)兄道弟的江湖豪氣,，以及一點(diǎn)點(diǎn)讓人捉摸不透的狡黠,。
歷史斷層里的特殊“埋藏”
接地氣、江湖豪氣和頑強(qiáng)的生命力,，來(lái)自于季強(qiáng)早年在社會(huì)底層的人生歷練,。
和那些一輩子在學(xué)校—高?！芯繖C(jī)構(gòu)之間兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的學(xué)界晚輩不同,，屬于“50后”一代的季強(qiáng)成長(zhǎng)于一個(gè)特殊的歷史斷層。在那個(gè)斷層中,，成為自然科學(xué)家是一種少見(jiàn)的特殊“埋藏”,。
1951年，季強(qiáng)出生于江蘇南通如東縣一個(gè)面靠黃海的小鎮(zhèn),。1966年“文革”爆發(fā)時(shí),，他初中剛畢業(yè)，被送到當(dāng)?shù)刈钬汃さ臑I海農(nóng)村插隊(duì)落戶,。他屬于“兩頭不靠”的小鎮(zhèn)知青,，既不享有國(guó)家當(dāng)時(shí)給城市知青的待遇，也沒(méi)有回鄉(xiāng)青年受到的家庭庇護(hù),，生活尤其艱辛,。
下放第一年，整一年農(nóng)活干下來(lái),，他反倒欠下人民公社68塊錢(qián),，“因?yàn)檎f(shuō)你賺的工分還不夠給隊(duì)里的伙食費(fèi)?！睘榱四苌嫦氯?，他幾乎什么活都干過(guò)，修過(guò)拖拉機(jī),、在窯廠背過(guò)磚頭,、當(dāng)過(guò)村里的代課老師，甚至還上臺(tái)唱過(guò)革命樣板戲,，“大隊(duì)干部說(shuō)你給頂上了,，就給你折算成工分?！比艊?yán)寒,，他光著腳丫子,、拿個(gè)叉子下海灘打魚(yú)，捕上來(lái)的魚(yú)拿去賣(mài)個(gè)七八塊錢(qián),，就有了兩個(gè)月的油鹽錢(qián)。
也許是“幸存者偏差”,，季強(qiáng)始終認(rèn)為這段底層的人生經(jīng)歷造就了他——把一個(gè)原來(lái)調(diào)皮搗蛋的野孩子,，磨礪成為一個(gè)很有上進(jìn)心的人，“等后來(lái)有機(jī)會(huì)讀書(shū)時(shí),，會(huì)特別地珍惜,、特別地努力?！币惨?yàn)槌赃^(guò)很多苦,，后來(lái)在科研上碰到點(diǎn)“小磨難、小委屈”,，他都不覺(jué)得算什么事兒,。
1973年，22歲的季強(qiáng)得到了一個(gè)被公社大隊(duì)推薦報(bào)考工農(nóng)兵學(xué)員的機(jī)會(huì),。
他當(dāng)時(shí)填報(bào)了兩個(gè)志愿,，第一個(gè)是鎮(zhèn)江農(nóng)業(yè)技術(shù)學(xué)院，第二個(gè)是無(wú)錫輕工業(yè)學(xué)院,。他的想法非常單純,，自己在鄉(xiāng)下修過(guò)拖拉機(jī)，搞機(jī)械應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題,，等將來(lái)畢業(yè)分配,，可以在縣農(nóng)機(jī)公司有個(gè)鐵飯碗，為家里分擔(dān)責(zé)任,。
那一年,，作為省里排名第一的重點(diǎn)院校，南京大學(xué)有第一批選擇生源的權(quán)利,，他們提前調(diào)走了季強(qiáng)的考生檔案,。
收到南京大學(xué)古生物專(zhuān)業(yè)的錄取通知書(shū)，季強(qiáng)既驚又喜,，還一頭霧水,，他拿著錄取通知書(shū)跑去請(qǐng)教縣里最有文化的文化館長(zhǎng)?！八戳税胩?，說(shuō)自己知道考古系，但從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)古生物專(zhuān)業(yè)到底是干什么的,?！?/p>
去省城上大學(xué)前,，季強(qiáng)從沒(méi)穿過(guò)內(nèi)衣，早上起床套上破舊的外衣褲就出門(mén)干活,。母親用幾天時(shí)間為他趕制出幾件內(nèi)衣,，并叮囑道：“你現(xiàn)在是大學(xué)生了，要有大學(xué)生的樣子,?！?/p>
遠(yuǎn)離政治運(yùn)動(dòng)中心的南京大學(xué)意外地成了一塊“凈土”。當(dāng)時(shí),，正常教學(xué)已中斷數(shù)年,，南大的教師們看到這些新入學(xué)的學(xué)員，鉚足了勁頭,，傾盡所能地想把他們培養(yǎng)好,，“真把我們當(dāng)寶貝看。每次到野外作業(yè),，老師們和我們吃住全在一起,，完全打成一片?！?/p>
這些“文革”前大多只有初中文化水平,、已在社會(huì)上吃過(guò)許多苦頭的大齡學(xué)生也格外珍惜來(lái)之不易的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，“學(xué)風(fēng)很正,，每一個(gè)人都拼命地學(xué),，拼命地補(bǔ)基礎(chǔ)。一到晚上吃飯,，大家都事先去教室搶占座位,，然后到食堂里扒拉幾口飯，就匆匆趕回教室上自習(xí),?！?/p>
1976年從南大畢業(yè)后，季強(qiáng)被分配到煤炭工業(yè)部下轄的西安煤田地質(zhì)勘探研究所,。在大西北啃了一年多用高粱玉米雜面壓出來(lái)的“鋼絲面”,，他于1978年考到中科院南京地質(zhì)古生物研究所（簡(jiǎn)稱(chēng)“中科院南古所”），成為南古所在“文革”后招收的第一屆研究生,。
▲粗壯原始祖鳥(niǎo)正型標(biāo)本
讀研時(shí),，他的研究方向是華南淺水相區(qū)泥盆-石炭界限的牙形刺（記者注：已滅絕的一類(lèi)微體古生物的骨骼，生存在寒武紀(jì)至三疊紀(jì),，在生物演化中占有極重要的位置）,。當(dāng)時(shí)，中國(guó)地質(zhì)學(xué)界對(duì)泥盆-石炭紀(jì)的年代界限劃分是以珊瑚化石為標(biāo)準(zhǔn),，而這一標(biāo)準(zhǔn)則是由中國(guó)地質(zhì)學(xué)泰斗俞建章老先生自1920年代設(shè)立下來(lái)的,，通稱(chēng)為“CPTY四個(gè)珊瑚帶”,，其中C代表“泡沫內(nèi)溝珊瑚帶”。在地質(zhì)勘探中,，一旦看到地層出現(xiàn)了這種化石,，這就標(biāo)志著石炭紀(jì)的開(kāi)始。到季強(qiáng)讀研究生時(shí),，這一套標(biāo)準(zhǔn)在中國(guó)已經(jīng)沿用幾十年,，“誰(shuí)也不會(huì)去質(zhì)疑它?！?/p>
“公平地說(shuō)，從地質(zhì)學(xué)的其他學(xué)科上來(lái)說(shuō),，于老先生當(dāng)初提出這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)是符合中國(guó)客觀實(shí)際的,。但是，這個(gè)泥盆-石炭的界限劃分,，或者說(shuō)任何一條界限,，它的時(shí)間概念應(yīng)該是全球統(tǒng)一的，不能只具有區(qū)域性,。譬如這個(gè)泡沫內(nèi)溝珊瑚,，那有可能在國(guó)外就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，所以它沒(méi)法成為一個(gè)國(guó)際標(biāo)準(zhǔn),?！?/p>
和導(dǎo)師定下論文方向后，季強(qiáng)熱火朝天地大干特干起來(lái),，一個(gè)人跑到野外采樣,，做剖面，把石頭背回到駐地,，接著又叫拖拉機(jī)拉到火車(chē)站托運(yùn),，然后自己在研究所的實(shí)驗(yàn)室做分析?！敖Y(jié)果非常好,，得到的牙形刺標(biāo)本清一色全部是泥盆紀(jì)的，沒(méi)有一個(gè)是石炭紀(jì)的,?！?/p>
“所以，我當(dāng)時(shí)得出結(jié)論：有可能俞老先生當(dāng)年說(shuō)的那個(gè)C帶,，就是泡沫內(nèi)溝珊瑚帶,，它的時(shí)代并不是早于石炭世的，而是晚于泥盆世的,。照理說(shuō),，這是一個(gè)很大的進(jìn)展,，因?yàn)檫@就直接跟國(guó)際接上軌了。但是我們當(dāng)時(shí)的主任,，他自己就是搞珊瑚化石的,。他認(rèn)為俞老先生提出來(lái)的這一套標(biāo)準(zhǔn)堅(jiān)決不能動(dòng)，標(biāo)準(zhǔn)就是標(biāo)準(zhǔn),，你最好改你的,。我就說(shuō)：主任，這要怎么改啊,，如果有找到幾個(gè)石炭紀(jì)的話,，我也會(huì)把我論文里的時(shí)間就改成早石炭世，但是我找到的全都是晚泥盆紀(jì)的牙形刺啊,，改了的話,，我這篇論文就不成立了?！?/p>
到碩士論文答辯結(jié)束,，評(píng)審委員會(huì)做出結(jié)論：同意季強(qiáng)畢業(yè)，同意授予他碩士學(xué)位,。得知這一結(jié)果后,，季強(qiáng)放下心，高高興興去北京中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院總部報(bào)到了,。當(dāng)時(shí),，他談的女朋友是北京人，所以他一門(mén)心思想去首都工作,，也爭(zhēng)取到了工作分配的機(jī)會(huì),。
到北京后，他左等右等,，足足等了四個(gè)月,，也沒(méi)等來(lái)自己的畢業(yè)證和學(xué)位證。一打聽(tīng),，和他同屆的同學(xué)們都拿到了這兩證,。后來(lái)他才得知：論文評(píng)審結(jié)束后，南古所黨委又開(kāi)了一個(gè)會(huì)議,，決定準(zhǔn)予季強(qiáng)畢業(yè),、但不同意授予他學(xué)位，并寫(xiě)成書(shū)面材料,，送至中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院北京總部,。
在個(gè)人命運(yùn)的關(guān)口，幸運(yùn)女神再次向他微笑,。1978年,，鄧小平在全國(guó)科學(xué)大會(huì)上闡述了“科學(xué)技術(shù)是生產(chǎn)力”的論斷,，時(shí)任中科院院長(zhǎng)郭沫若歌頌“科學(xué)的春天”。季強(qiáng)最終拿到了碩士學(xué)位,。在那個(gè)個(gè)人選擇機(jī)會(huì)極度匱乏的年代,，季強(qiáng)每次回想起來(lái)仍有些許后怕：如果沒(méi)有那個(gè)“科學(xué)的春天”，他后來(lái)會(huì)在干啥呢,？“也許在燒鍋爐吧,，”更有可能被發(fā)配到某個(gè)縣級(jí)小單位碌碌一生，“估計(jì)也混到一個(gè)科級(jí)甚至處級(jí)干部,?！?/p>
1990年，季強(qiáng)獲得聯(lián)邦德國(guó)洪堡獎(jiǎng)學(xué)金,，赴歐做博士后研究,。在古生物學(xué)發(fā)展史上，歐洲是傳統(tǒng)的研究重鎮(zhèn),，曾孕育,、產(chǎn)生如達(dá)爾文,、赫胥黎等璀璨的群星,。留德期間，季強(qiáng)在思想觀念上經(jīng)歷了一次脫胎換骨般的躍升,。在導(dǎo)師,、盛肯堡自然歷史博物館館長(zhǎng)威力齊格勒的指導(dǎo)下，他繼續(xù)做有關(guān)地層學(xué)和牙形刺方面的研究,，兩年間成果頻出,，共完成五篇有關(guān)牙形刺化石的論文和一部研究專(zhuān)著。
最重要的是,，他在導(dǎo)師的影響下,，接受了來(lái)自演化生物學(xué)的一整套觀念和方法。
“從那時(shí)起,，我整個(gè)研究都變了——不再只是盯著單個(gè)古化石,，每發(fā)現(xiàn)一個(gè)特殊的埋藏，都會(huì)去思考,、尋找它在整個(gè)生物演化譜系里所占的位置,。如果是之前從來(lái)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)的，那就會(huì)想辦法搞清楚它到底是一個(gè)新種還是一個(gè)新屬,，還是某種特殊的偶然變異,。”
1992年4月,，季強(qiáng)回國(guó),，繼續(xù)在中國(guó)地質(zhì)科院做研究工作,。因?yàn)槌晒怀觥耀@學(xué)術(shù)榮譽(yù),，他很快被破格提拔為研究員,。數(shù)年后，他成功競(jìng)聘為中國(guó)地質(zhì)博物館館長(zhǎng),。
帶領(lǐng)著這樣一家面向公眾,、具有展示性的特殊研究機(jī)構(gòu)，季強(qiáng)開(kāi)始琢磨館內(nèi)研究人員的學(xué)術(shù)轉(zhuǎn)型,，也因此把這個(gè)“小小的”專(zhuān)業(yè)博物館帶向了和中科院的兩大古生物研究所,，尤其是和“古脊椎動(dòng)物和古人類(lèi)研究所”（簡(jiǎn)稱(chēng)“中科院北古所”）競(jìng)爭(zhēng)的行列。
發(fā)現(xiàn)“長(zhǎng)羽毛的恐龍”
1996年8月12日,，一個(gè)來(lái)自遼西的農(nóng)民闖進(jìn)了季強(qiáng)的辦公室,。他亮出了隨身帶著的一塊化石，希望中國(guó)地質(zhì)博物館能買(mǎi)下,。
經(jīng)協(xié)商后,，該化石最后以捐贈(zèng)的形式，交由中國(guó)地質(zhì)博物館永遠(yuǎn)收藏,。相應(yīng)地,，這位農(nóng)民得到6000塊錢(qián)的國(guó)家獎(jiǎng)勵(lì)。
這是一塊保存相當(dāng)完整,、精細(xì)的化石剖面：它約莫有一米高,，像是某種小型恐龍，嘴里長(zhǎng)有銳利的牙齒,，前肢細(xì)短,，后肢長(zhǎng)而粗壯，還有一條由五十多節(jié)尾椎組成的長(zhǎng)尾巴,。當(dāng)季強(qiáng)拿著放大鏡細(xì)細(xì)打量時(shí),，發(fā)現(xiàn)了令他感到十分意外的東西——這只遠(yuǎn)古生物全身覆蓋著一層短短的、黑乎乎的,、類(lèi)似纖維狀的東西,。
他的職業(yè)敏感立刻被調(diào)動(dòng)了起來(lái)——雖然本行是微體古生物研究，但他之前見(jiàn)過(guò)很多恐龍化石,，“像這種短短的,、纖維狀的結(jié)構(gòu)，是過(guò)去全世界發(fā)現(xiàn)的恐龍化石里從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的,?！?/p>
“我當(dāng)時(shí)就想它有可能是什么？有沒(méi)有可能是像哺乳動(dòng)物那樣的毛發(fā)？我把這個(gè)可能性首先排除掉,，因?yàn)槿绻敲l(fā)的話,，每一個(gè)毛發(fā)都會(huì)有一個(gè)獨(dú)立的根。而這塊化石上的纖維狀結(jié)構(gòu)的東西是像蒲公英一樣,，一撮一撮的,，那表示是很多纖維狀結(jié)構(gòu)，都產(chǎn)生自一個(gè)中心點(diǎn),。這符合羽毛的特點(diǎn),，所以當(dāng)時(shí)我非常大膽，直接把它定義為‘原始羽毛’（protofeathers或profeathers）,?！?/p>
1996年，季強(qiáng)作為第一作者和同事姬書(shū)安在《中國(guó)地質(zhì)》上發(fā)表標(biāo)題為《中國(guó)最早鳥(niǎo)類(lèi)化石的發(fā)現(xiàn)及鳥(niǎo)類(lèi)的起源》的文章,。在文中,，他把這塊化石命名為“中華龍鳥(niǎo)”，正式的拉丁學(xué)名為Sinosauropteryx：“sino”意為“中華”,；“saur”為“蜥蜴”,，常見(jiàn)于恐龍的命名；“pteryx”有“翅膀”之意,，指鳥(niǎo)類(lèi),，與德國(guó)始祖鳥(niǎo)Archaeopteryx后半部分相同。
這個(gè)命名透露著季強(qiáng)琢磨數(shù)月的用心：他把這種剛發(fā)現(xiàn)的,、介于典型恐龍和鳥(niǎo)類(lèi)之間的過(guò)渡物種歸為一種早期的鳥(niǎo)類(lèi),，而它身上覆蓋的纖維狀皮膚衍生物是一種“原始羽毛”,，并認(rèn)為它比在德國(guó)發(fā)現(xiàn)的全世界最古老的鳥(niǎo)類(lèi)“始祖鳥(niǎo)”更為古老,。數(shù)年后，季強(qiáng)認(rèn)同了國(guó)際學(xué)界的主流看法,，對(duì)自己的觀點(diǎn)做了修正,，把“中華龍鳥(niǎo)”仍劃歸為恐龍的一種，但保留了它的原名,。
▲中華龍鳥(niǎo)發(fā)育的纖維狀原始羽毛
幾個(gè)月后,，中科院南古所的研究員陳丕基把同一塊化石的陽(yáng)剖面照片帶到了北美古脊椎動(dòng)物學(xué)會(huì)第56屆年會(huì)上。
恐龍?jiān)趺磿?huì)長(zhǎng)羽毛呢,？“中華龍鳥(niǎo)”的化石一經(jīng)亮相,，在已為鳥(niǎo)類(lèi)起源爭(zhēng)論到白熱化的國(guó)際古生物界引發(fā)了一場(chǎng)巨大震蕩。
在國(guó)際學(xué)術(shù)界,，對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)起源的探討已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)近一個(gè)半世紀(jì),。1859年，達(dá)爾文出版了《物種起源》。兩年后,，在德國(guó)巴伐利亞地區(qū),，距今大約1.46億年的晚侏羅世地層中發(fā)現(xiàn)翅膀上長(zhǎng)著爪子且有長(zhǎng)長(zhǎng)尾椎骨的始祖鳥(niǎo)化石。這兩起重要事件,，激起科學(xué)界和大眾對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)起源越發(fā)濃烈的興趣,。
1868年，達(dá)爾文進(jìn)化論的忠實(shí)支持者赫胥黎通過(guò)對(duì)比獸腳類(lèi)恐龍中的巨齒龍（Megalosaurus） 的后腿與鳥(niǎo)類(lèi)的后腿,，首次提出鳥(niǎo)類(lèi)可能是由恐龍演變而來(lái)的假說(shuō),。這一假說(shuō)遭到多數(shù)學(xué)術(shù)界“大牛”的反對(duì)：他們認(rèn)為巨齒龍和鳥(niǎo)類(lèi)都是兩足行走的動(dòng)物,，因此后肢結(jié)構(gòu)特征相似毫不奇怪,。更重要、也更為直觀的是,，身型精巧的“天空之子”怎么可能是由不會(huì)飛行的大恐龍演化而來(lái)呢,？
進(jìn)入1920年代，各種非恐龍起源的假說(shuō)成為了國(guó)際科學(xué)界的主流思想,，主要有“鱷類(lèi)起源說(shuō)”,、“槽齒類(lèi)（動(dòng)物）起源說(shuō)”。直到 1970代,，美國(guó)耶魯大學(xué)教授J·H·奧斯特隆再次復(fù)興鳥(niǎo)類(lèi)起源于恐龍的假說(shuō),，并進(jìn)一步指出：鳥(niǎo)類(lèi)是由小型獸腳類(lèi)（食肉性）恐龍演變而來(lái)。他的觀點(diǎn)得到了一些青年學(xué)者的支持,，但一直缺乏相應(yīng)的過(guò)渡性化石證據(jù)支撐,。
1997年3月起，由奧斯特隆領(lǐng)頭,、美國(guó)費(fèi)城自然科學(xué)院組織的鳥(niǎo)類(lèi)起源研究“夢(mèng)之隊(duì)”來(lái)到中國(guó)考察,。在北京這一站，季強(qiáng)在中國(guó)地質(zhì)博物館里接待了他們,，向他們展示了“中華龍鳥(niǎo)”的化石標(biāo)本,。
關(guān)于“中華龍鳥(niǎo)”究竟居于何種演化地位，國(guó)際學(xué)術(shù)界繼續(xù)為此爭(zhēng)論不休,。
季強(qiáng)堅(jiān)信自己所掌握的證據(jù)和判斷,，憋著一股勁繼續(xù)尋找更多的化石證據(jù)。
1997年3月,，東北地區(qū)天寒地凍,，季強(qiáng)得知了一條有關(guān)化石的消息。在天地一片白茫茫之中,，他驅(qū)車(chē)趕往北票四合屯,，但撲了個(gè)空，然后又按照新得到的線索趕去錦州，結(jié)果還是沒(méi)見(jiàn)著化石的主人,。他只得在這人的家附近找了個(gè)小旅館住下,，每隔兩個(gè)小時(shí)就過(guò)去敲門(mén)，一連守了四天四夜,，終于見(jiàn)了那塊寶貴的化石,。它就是季強(qiáng)和他的合作者在1997年的Nature上發(fā)表并命名的“原始祖鳥(niǎo)”。
“原始祖鳥(niǎo)”（Protarchaeopteryx）,，是季強(qiáng)在遼西地區(qū)發(fā)現(xiàn)的第二只長(zhǎng)羽毛的恐龍,。它的外形與美國(guó)大片《侏羅紀(jì)公園》里那只狡猾而兇殘的“殺手”伶盜龍接近，但擁有了真正的羽毛,，具有細(xì)長(zhǎng)的羽軸和對(duì)稱(chēng)的羽片,，尾部長(zhǎng)度達(dá)15mm。在演化譜系樹(shù)上,，它要比中華龍鳥(niǎo)更接近鳥(niǎo)類(lèi),，但比德國(guó)的始祖鳥(niǎo)更原始。
▲鄒氏尾羽龍生態(tài)復(fù)原圖
1998年,，季強(qiáng)和他的團(tuán)隊(duì)又發(fā)現(xiàn)第三只長(zhǎng)羽毛的恐龍――“尾羽鳥(niǎo)”,，其尾羽和現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)羽毛的概念完全一致，但它的羽毛是對(duì)稱(chēng)的,?？茖W(xué)家們大多認(rèn)為，非對(duì)稱(chēng)的羽毛才具有飛行的功能,，而尾羽鳥(niǎo)這種對(duì)稱(chēng)的羽毛很可能代表了羽毛演化較為原始的階段,。這一發(fā)現(xiàn)和研究結(jié)論刊發(fā)在當(dāng)年的Nature雜志上。
第二年春節(jié),，季強(qiáng)以特邀嘉賓的身份,，赴波士頓參加耶魯大學(xué)和美國(guó)《國(guó)家地理》召開(kāi)的“鳥(niǎo)類(lèi)起源和早期起源國(guó)際學(xué)術(shù)討論會(huì)：中國(guó)長(zhǎng)羽毛的恐龍”。在皮博迪自然歷史博物館,，他和奧斯特隆教授一道,，迎來(lái)了學(xué)術(shù)生涯的高光時(shí)刻——與會(huì)的五百多位科學(xué)家中,，絕大多數(shù)接受了“鳥(niǎo)類(lèi)是由小型食肉性恐龍演變而來(lái)”這一思想,，并認(rèn)為“中國(guó)遼西中華龍鳥(niǎo)等珍稀化石的發(fā)現(xiàn)是20世紀(jì)末最重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一”。
從這一年起,，“鳥(niǎo)類(lèi)的恐龍起源說(shuō)”成為國(guó)際古生物界的主流共識(shí),。1998年10月，國(guó)家批準(zhǔn)以朝陽(yáng)市北票四合屯為中心,，在方圓46.3平方公里的地區(qū)建立起鳥(niǎo)化石群自然保護(hù)區(qū),。
以“中華龍鳥(niǎo)”為起點(diǎn)，季強(qiáng)和其他中國(guó)古生物學(xué)者在遼西義縣、北票,、凌源等地區(qū)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)更多長(zhǎng)羽毛的恐龍和原始鳥(niǎo)類(lèi)化石,，進(jìn)一步完善了鳥(niǎo)類(lèi)起源于小型獸腳類(lèi)恐龍的理論。其中,，來(lái)自中科院北古所的周忠和院士,、徐星研究員提出了‘樹(shù)棲恐龍’、‘四翼恐龍’,、‘四翼階段”等有一定影響力的新假說(shuō)和新概念,。
中國(guó)的“熱河古生物群”研究也由此被推向了世界前沿。
2001年Nature雜志新聞版報(bào)道了中國(guó)古生物研究近年來(lái)是如何做到成果頻出的,。文中談及中科院兩大研究所（南古所和北古所）之間的競(jìng)爭(zhēng),，尤其是它們和中國(guó)地質(zhì)博物館之間的“緊張關(guān)系”。其中特別提到了季強(qiáng)——他當(dāng)時(shí)剛卸任館長(zhǎng)之職,、出任中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院研究所首席科學(xué)家,，說(shuō)他對(duì)古生物學(xué)熱點(diǎn)地區(qū)的熱衷，以及在追蹤農(nóng)民挖掘的化石上“很有辦法”,，讓同行們相當(dāng)“頭痛”,。
在采訪中，有學(xué)界人士向本刊記者透露：曾有古生物界的“大咖”公開(kāi)表達(dá)對(duì)季強(qiáng)頻頻“跨界”的不滿——“（他們）說(shuō)不管季強(qiáng)做得怎么樣,，像他這樣老闖到別人的地盤(pán)上來(lái),，就是不對(duì)的?！?/p>
季強(qiáng)嘿嘿一笑,，欣然接受了這一“指控”。但他認(rèn)為自己是出于純粹的求真之心,，而他的批評(píng)者則是被部門(mén)的得失給困住了,。他批評(píng)學(xué)界那種“山頭”的劃分，在事實(shí)上窄化了科研工作者的視野和格局,。
“譬如,，一個(gè)搞恐龍的人到野外科考，發(fā)現(xiàn)了一塊和他研究領(lǐng)域無(wú)關(guān)的化石,，常常是不管的,，就是拿回來(lái)也扔在抽屜里，完全缺乏敏感性,，浪費(fèi)了珍貴的研究材料,，也耽誤了很多重要研究的進(jìn)展。從管理上說(shuō),，這很失敗,?！?/p>
自1995年以來(lái)，季強(qiáng)還發(fā)現(xiàn)了神州龍,、華夏顎龍,、金鳳鳥(niǎo)、神州鳥(niǎo),、吉祥鳥(niǎo),、熱河獸、毛獸,、始祖獸,、中國(guó)袋獸、中華古果,、始花古果等珍稀化石,，研究觸角遍及恐龍、古鳥(niǎo)類(lèi),、古哺乳動(dòng)物以及古植物學(xué),。
在Science、Nature兩大國(guó)際學(xué)術(shù)頂刊上,，季強(qiáng)共發(fā)表了27篇署名為作者的論文,。
▲1997年美國(guó)Science雜志首次報(bào)道中華龍鳥(niǎo)
回顧四十多年科研生涯，季強(qiáng)把“中華龍鳥(niǎo)”視為自己最重要,、最自豪的發(fā)現(xiàn)——因著“這個(gè)家伙”,，害他卷入了國(guó)內(nèi)外的“龍鳥(niǎo)之爭(zhēng)”，由此走上一條特殊的研究道路,，也“終于在有生之年解決了140多年都沒(méi)解決的鳥(niǎo)類(lèi)起源問(wèn)題”,。
2015年，季強(qiáng)在他主編的《騰飛之龍：中國(guó)長(zhǎng)羽毛恐龍與鳥(niǎo)類(lèi)起源》一書(shū)中,，提出了一個(gè)大膽倡議——鑒于人們對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)定義的認(rèn)識(shí)越來(lái)越不清晰,，已經(jīng)很難給出一個(gè)確切的生物學(xué)定義來(lái)區(qū)別恐龍與鳥(niǎo)類(lèi)。他建議取消“鳥(niǎo)綱”,、建立“恐龍綱”,，恐龍綱之下再分“蜥臀亞綱”與“鳥(niǎo)臀亞綱”。
他把目光瞄向了更遠(yuǎn)的未來(lái),，50年甚至一個(gè)世紀(jì)以后,。
“現(xiàn)在響應(yīng)這一提議的人可能不多。但這就像我們的老祖宗赫胥黎在1868年提出鳥(niǎo)和恐龍可能有親緣關(guān)系一樣,，當(dāng)時(shí)大家都覺(jué)得不可思議,，然后我在120多年后把它證明出來(lái)了，對(duì)不對(duì),？”
尋找“史上第一個(gè)長(zhǎng)眼睛的動(dòng)物”
2018年,，因意外得到一塊來(lái)自哈爾濱的古人類(lèi)頭骨，季強(qiáng)又一腳“跨”進(jìn)了古人類(lèi)研究的領(lǐng)域,。
事實(shí)證明,，這是世界上目前保存最完整、最大的古人類(lèi)頭骨化石,。有關(guān)研究論文和數(shù)據(jù)一經(jīng)公布,，引來(lái)國(guó)際古人類(lèi)學(xué)界同行的羨慕。他和倪喜軍教授的團(tuán)隊(duì)共同合作,，由此發(fā)現(xiàn)了一個(gè)在東亞獨(dú)立演化的古人類(lèi)第三支系——“龍人”（homo longi）,，也是和我們現(xiàn)代人親緣關(guān)系最近的姐妹群。
如果足夠幸運(yùn),，也許能因此揭開(kāi)近十年分子古人類(lèi)學(xué)最激動(dòng)人心的發(fā)現(xiàn)——“丹尼索瓦人”之謎,。除了幾顆牙齒和半截指骨，這個(gè)消失的古人類(lèi)群幾乎沒(méi)有留下任何形態(tài)學(xué)信息,，卻被證實(shí)給今天生活在青藏高原的藏人,、南亞澳洲島嶼的美拉尼西亞人留下特殊的“基因遺產(chǎn)”。
這位年過(guò)古稀的古生物學(xué)家依舊風(fēng)風(fēng)火火地奔波于各地：在中越邊境追蹤恐龍化石,，在河北的實(shí)驗(yàn)室主持,、推動(dòng)著研究項(xiàng)目，為爭(zhēng)取科研經(jīng)費(fèi)四處籌劃,、張羅著,。
采訪結(jié)束之際，我問(wèn)季強(qiáng)：對(duì)地球長(zhǎng)達(dá)35億年的生命起源和演化史,，在有生之年還有什么想解決的謎題呢,？
“我是有一個(gè)特別想去解決的——找出地球上第一個(gè)長(zhǎng)眼睛的動(dòng)物?！彼蝗粊?lái)了勁：幾億年前,，很多生物都是沒(méi)有眼睛的，像珊瑚蟲(chóng),、海綿動(dòng)物還有多孔蟲(chóng),。它們有的在水中漂來(lái)漂去，張著嘴靠過(guò)濾其他微生物來(lái)獲取營(yíng)養(yǎng),。但是,，等到進(jìn)化到長(zhǎng)出眼睛，就變成主動(dòng)積極地?cái)z取食物,，生物進(jìn)化就以加速度進(jìn)行了,，“所以，我很想搞清楚這個(gè)問(wèn)題,?！?/p>
“目前,，我手頭還沒(méi)有（相關(guān)的化石證據(jù)），但我知道要去哪里找,?！彼u(mài)起了關(guān)子。那個(gè)煩人的老問(wèn)題又冒了出來(lái)——“你說(shuō)人家到時(shí)候會(huì)不會(huì)又說(shuō)我亂跨界,、多管閑事了呢,？”
他像個(gè)在密謀著一場(chǎng)惡作劇的孩子，哈哈哈地爆笑了起來(lái),。
