電影美術(shù)師楊占家1936年出生于天津武清,，大半生都撲在工作上,，到晚年才著述,，出過一本《楊占家電影美術(shù)設(shè)計(jì)作品集》（2018）,，另有一本他口述、繪畫的《電影美術(shù)師楊占家從藝錄：因?yàn)槲矣猩睢罚?019）,。

書里收錄了許多他的工作圖,，或精細(xì)工整，或生動(dòng)清新,，有他為《霸王別姬》設(shè)計(jì)的戲班戲園子和程蝶衣家內(nèi)景,，為《陽光燦爛的日子》畫的氣氛圖，為電影版《紅樓夢》畫的寧榮二府和大觀園總平面圖,，給《赤壁》周瑜官邸設(shè)計(jì)的木雕,，給《臥虎藏龍》玉嬌龍書房畫的設(shè)計(jì)圖……

楊占家說，在一個(gè)劇組,，前三重要的,，是導(dǎo)演、攝影,、美術(shù),。前二者更有話語權(quán)，美術(shù)沒有,，下轄服裝,、化妝、道具,、置景等部門,，拍攝現(xiàn)場看到的所有“有形的東西”都是美術(shù)部門設(shè)計(jì)和制作的。美術(shù)師要解決許多現(xiàn)實(shí)問題,。電影《西楚霸王》第一個(gè)鏡頭是在北京康西草原拍“千軍萬馬”大戰(zhàn),，劇本寫“千軍萬馬”四個(gè)字，楊占家他們忙活幾個(gè)月,。

楊占家記性極佳,。到晚年，他畫自己小時(shí)候的家（五戶人住一個(gè)院,，他們一家住12平米土方,，家家還都在窗戶底下養(yǎng)雞）、村里老廟改的小學(xué),、青年時(shí)候涂的標(biāo)語,，2018年，他還速寫了小時(shí)過年家里迎的灶王爺,。他從小愛畫畫,，買不起紙筆,，就用白灰塊從村東頭畫到村西頭，小學(xué)中學(xué)在教室墻上畫墻報(bào),；他也喜歡搞小發(fā)明設(shè)計(jì),，這些都為他以后從業(yè)做了鋪墊。

縣里有電影放映隊(duì)到農(nóng)村打谷場放電影,，小孩子沒錢,，可以拿雞蛋換票。有時(shí)候操場上放映機(jī)已經(jīng)架好了,，楊占家沒有雞蛋,，媽媽就抓一只家里的老母雞，摸摸雞屁股,，說,，再等等，雞快下蛋了,?！坝袝r(shí)候能等上，有時(shí)候就……等不上了,?！?/p>

楊占家那時(shí)想不到，自己后來當(dāng)了大半輩子電影美術(shù)師,。他對中國電影美術(shù)界最大的貢獻(xiàn)是,，“把建筑美術(shù)的制圖方法、理念以及美學(xué)觀念植入到電影美術(shù)設(shè)計(jì)之中,，大大提高了電影美術(shù)設(shè)計(jì)的規(guī)范和準(zhǔn)則,。”（美術(shù)指導(dǎo)陳浩忠語）

1957年,，他21歲,，揣著一支鉛筆一塊橡皮,，去北京考上了中央工藝美術(shù)學(xué)院建筑裝飾系,。第一年，那些美院附中出來的學(xué)生繪畫成績比他好,，后兩年,，他憑借扎實(shí)的數(shù)理化基礎(chǔ)，畫建筑如魚得水,，超過了其他同學(xué),。之后他留校任教，1962年參加人民大會(huì)堂北京廳內(nèi)部裝飾設(shè)計(jì),、周恩來專機(jī)內(nèi)部設(shè)計(jì),，“文革”前參與過國慶游行美術(shù)設(shè)計(jì),。浩劫時(shí)期，他也經(jīng)歷過數(shù)不清的運(yùn)動(dòng),，下放期間,，搭席棚、砌爐灶,，發(fā)明送水送飯車,。他感嘆，特殊年代,，荒廢了許多時(shí)日,。

1972年，他被調(diào)到北京電影制片廠參與重拍樣板戲《海港》,，主攻色彩,，和同伴一起給布景加了很多色標(biāo)，光是灰色就有冷灰暖灰,、偏藍(lán)的灰偏黃的灰,。重拍的《海港》，色彩層次,、明度,、飽和度整體提高。

學(xué)院復(fù)課后要調(diào)楊占家回校,，導(dǎo)演謝晉勸他,，電影是國家最普及、老少皆宜的文化,，不做多可惜,。他留下來，從建筑裝飾轉(zhuǎn)到電影美術(shù)專業(yè),。拍樣板戲《杜鵑山》時(shí),，他們大膽創(chuàng)新，推倒戲劇舞臺(tái)三面墻,，在棚內(nèi)搭峭壁,、松樹、瀑布,、藤葛,、竹林……搭溪水時(shí)，怎么都像水管放水,，楊占家想到在溪水中放一些大鵝卵石,，水流過石頭濺起水花，小溪就活了,。拍完果真效果很好,，這來自他在農(nóng)村多年的觀察,。

之后幾十年，楊占家常出外景,，在北京也經(jīng)?！皼]黑沒白地忙工作”。拍《霸王別姬》時(shí),，為了設(shè)計(jì)戲園子,，他騎車去荒廢多年的湖廣會(huì)館，一個(gè)人做測量,，爬上爬下,，做筆記，老紅旗相機(jī)沒有閃光燈,，光線太暗不能拍照時(shí),，全靠腦子記細(xì)節(jié)。王家衛(wèi)指定《東邪西毒》要出現(xiàn)沙漠枯樹林作主景,，楊占家和置景組長在老公路邊發(fā)現(xiàn)一些半死不活的老柳樹,，跟村民買下，花大力氣拖到沙漠,。楊占家畫好樹的位置,，農(nóng)民工幾鏟挖好坑，一個(gè)漂亮的枯樹林布置好了,。

楊占家的子女,、孫輩，也多從事電影行業(yè),，是大家自己的選擇,，他沒干涉也沒幫助。農(nóng)村出身,，他對子女不會(huì)表達(dá)感情,。八十多歲回憶往事，他遺憾說,，“這一生藝術(shù)生涯圓滿,，說到親情真虧欠了幾個(gè)孩子?！?/p>

他講到電影往事自然熠熠生輝,，更動(dòng)人的是他講生活。電影來源于生活,，生活給他很多苦，也給他很多養(yǎng)分,。中學(xué)他拿最高貧困補(bǔ)貼,，吃不起學(xué)校附近的對蝦,，饞了就畫幾對。工作了他從家騎車186華里到北京的學(xué)校,，“趕上順風(fēng)也就四個(gè)多小時(shí)”,。

到北影廠后，為了給家屬調(diào)京打好基礎(chǔ),，楊占家?guī)е畠涸诒本┢疵ぷ?，見了荔枝舍不得買，女兒伸出小手摸了摸荔枝被老板嚷,，他生氣難過很久,。1979年，老少三輩人好容易從天津武清來到北京,，住在停用的游泳池更衣室改的臨時(shí)宿舍,。他非常感謝，決心以實(shí)際行動(dòng)報(bào)答：“做好美術(shù)師,，拍好每個(gè)電影,，設(shè)計(jì)好每個(gè)場景……”

楊占家解決問題能力強(qiáng)，敢擔(dān)責(zé)任,。1980年北影廠拍《知音》,，紀(jì)念辛亥革命70周年。他被叫去搭景,，在北影特大棚搭袁世凱辦公的春藕齋,，他把所有戲的景集中在一處搭建，可以減少用棚,，集中拍攝,，節(jié)省資金和時(shí)間。也因此柱子要重新下料制作,。這樣一來,，有人想借機(jī)批判他搭大景、浪費(fèi)資金,。他意識(shí)到自己沒有退路,，擴(kuò)大景深空間，各個(gè)景可以互相做背景,，構(gòu)思巧妙,。時(shí)任文化部長來參觀，批判才不了了之,。

他還記得那些沒拍出來的電影,。比如《大鬧天宮》（1996），楊占家他們美術(shù)組搭了三個(gè)景,，兜率宮他設(shè)計(jì)的是八角大殿八卦地面,，煉丹爐可從地下升起,，太極為門，可以開合,；蟠桃園建了亭子,、石碑坊，桃樹枝干是真的,，葉子是紙做的,，桃子是專門到平谷定的最大的鮮桃?？上щ娪芭牧巳种?，有投資單位撤資，就停拍了,。

“搞電影就是這樣,，用心良苦的不見得能拍成，順其自然也許一路綠燈能上映,。也靠緣分,，靠天機(jī)?！?/p>

楊占家一生樸素,。徒弟陳浩忠（后為《陽光燦爛的日子》《甄嬛傳》等影視作品的美術(shù)指導(dǎo)）第一次見楊占家是在凌子風(fēng)的《狂》（1991）劇組，他穿勞動(dòng)布工作服,、卡其布制服褲,，白色運(yùn)動(dòng)鞋的“右腳一只前臉兒還漏了個(gè)洞，整個(gè)兒一個(gè)半工半農(nóng)的壯勞動(dòng)力”,。直到看到楊占家畫的漂亮的建筑施工圖,、清秀的鋼筆淡彩氣氛圖，“說真的,，從沒見過”,，陳浩忠頓生恭敬。

大概2000年開始,，楊占家退到幕后,，做電影美術(shù)手繪。他一直干到79歲,，直到“身體不幫忙”,。2023年2月25日，楊占家因病在北京逝世,，享年86歲,。