蘇軾和章惇是好友，早年章惇對(duì)蘇軾極為推重,，曾致書蘇軾勸誡他慎言,。有一次,，兩人一起出游，走到一根獨(dú)木橋前，木橋下面是萬丈深淵,。章惇提議一起走過去,，在壁上題字。蘇軾感到恐懼,，不敢過去,。章惇笑著快步走過，在石壁上寫下“蘇軾,、章惇來”的字樣,，然后從容走回來。蘇軾說,，老兄以后可以殺人,。章惇問何出此言。蘇軾笑說,，你連自己的命都不顧,，更何況是別人的。

但蘇,、章的友誼,，隨著政見的不同，慢慢變得疏遠(yuǎn),。在當(dāng)時(shí)的政治立場中,，蘇軾屬于舊派，而章惇?jiǎng)t屬于新派,。由于蘇軾屢次陳言新法的過失,，被新派視為眼中釘，拼命從其詩文中尋找“罪證”,，一意將他置于死地,。

當(dāng)時(shí)新派中的李定,、王珪,、舒亶等人，利用蘇軾的詩句“根到九泉無曲處,，世間唯有蟄龍知”,，以蘇軾自比“蟄龍”，誣陷他有不臣之心,。蘇軾因此下獄4個(gè)多月,，受盡屈辱，在獄中寫下“百年未滿先償債,，十口無歸更累人,。是處青山可埋骨，他年夜雨獨(dú)傷神”的悲憤詩句。

就在蘇軾性命攸關(guān)之時(shí),，昔日的好友,、今日的政敵章惇站了出來。章惇在神宗面前與新黨同僚據(jù)理力爭,，說諸葛亮號(hào)“臥龍”,，但誰能說諸葛亮有不臣之心？以此力證蘇軾的清白,。退朝后,，章惇痛斥宰相王珪：“你是想讓蘇軾全家都滅口嗎？”王珪無言以對(duì),，只能說自己所言,，是從舒亶那里聽來的。章惇厲聲道：“舒亶的口水你也吃嗎,？”一連串的逼問,，令王珪啞口無言。在多方勢力的營救下,，再加上神宗本來就沒有傷害蘇軾之心,，最終蘇軾保住了性命。就看這一點(diǎn),，《宋史》編修者把章惇列入《奸臣傳》,，是說不過去的，他畢竟與新黨中的呂惠卿這種小人,，有著本質(zhì)的區(qū)別,。

盡管蘇軾的性命得以保全，但這位20歲就名滿天下的士子,，往后的人生路卻越走越坎坷,。在新黨得勢之日，他不受重用,。而舊黨起用之時(shí),，他又因批評(píng)舊黨的措施而不受待見。這位真正恪守中庸之道的君子,，完美體現(xiàn)出儒家的中立不偏精神,，卻依然不見容于趙宋這個(gè)文明朝代。他的命運(yùn),，可謂耐人尋味,。后人讀到蘇軾貌似超曠的詩詞，背后潛藏多少悲涼,，或者只有那些早歲得志然而人生路卻每況愈下的人,，才能品咂得出,。

蘇軾后來被貶至嶺南時(shí)，寫下了“日啖荔枝三百顆,，不辭長作嶺南人”,、“為報(bào)詩人春睡足，道人輕打五更鐘”等輕松自適的詩句,。當(dāng)時(shí)章惇主持朝政,，讀到這些詩，認(rèn)為蘇軾過得還不錯(cuò),，于是將他貶謫到比惠州更荒涼的海南儋州——嶺南地僻且多瘴氣,，在那個(gè)年代，將人貶謫嶺南已等同于死刑,，何況是更偏遠(yuǎn)的海南,。

有意思的是，章惇的一個(gè)兒子,，居然是蘇軾的門生,，當(dāng)初得到蘇軾的賞識(shí)而獲得功名。蘇軾晚年受詔北返中原,，即將獲得重任,，其時(shí)章惇已失勢。在蘇軾北歸途中,，章惇的兒子前來拜訪老師,。還沒有見面的時(shí)候，章生很惶恐,，不知道老師是否會(huì)念及與父親的新仇舊恨,，于是先寫了一封信給蘇軾。蘇軾很快回信告訴他,，自己與丞相章惇相交數(shù)十年,，雖然主張不同，但都是君子之爭,，叫他不要過多顧慮流俗人所言,。但這個(gè)時(shí)候，蘇軾也已到了風(fēng)燭殘年,，他病逝在北歸路上,，蹭蹬的一生就此劃上休止符。

蘇軾和章惇的交往,，實(shí)質(zhì)上是北宋新舊黨爭的一個(gè)上佳縮影。近世史家柳詒徵在《中國文化史》中說：“新舊兩黨各有政見,，皆主于救國,，而行其道特以方法不同……其黨派分立之始,，則固純潔為國，初無私憾及利祿之見羼雜其間,。此則士大夫與士大夫分黨派以爭政權(quán),，實(shí)吾國歷史上僅有之事也?！绷壬倪@番議論,，精辟洞見了北宋新舊黨爭的性質(zhì)。那些年的那些士君子,，身上總有一種凜然的氣質(zhì),，讓人不能輕慢。