編者按：“鉆石教授”賈雷德·戴蒙德最有名的作品應(yīng)該是獲得普利策獎(jiǎng)的《槍炮,、病菌與鋼鐵》,?！蹲蛉罩暗氖澜纭防?，這位在新幾內(nèi)亞部落生活了近五十年的學(xué)者通過對部落社會(huì)生存環(huán)境,、生活習(xí)俗、行事方式的觀察,、記錄來剖析人類社會(huì)的演進(jìn),。

2013年，比爾·蓋茨一共讀了139本書,，年底還選出7本他認(rèn)為的年度好書,，其中就有《昨日之前的世界》，他的評價(jià)甚高：“戴蒙德發(fā)現(xiàn)了那些狩獵-采集部落迷人的軼事生活,，并探究哪些生活方式可能適用于現(xiàn)代社會(huì),。他并未做出冗長的評論，將傳統(tǒng)社會(huì)浪漫化,。他只是想找到最好的實(shí)踐并與讀者分享,。”

宗教的功能與電鰻 

600萬年前,，我們的猿類祖先還沒有宗教,，但到了5000年前，人類社會(huì)出現(xiàn)最初的書寫記錄,，那時(shí)已有宗教,。在這中間的599.5萬年間，宗教是如何形成的？在動(dòng)物及人類祖先時(shí)代出現(xiàn)的宗教原型是什么,？何時(shí)出現(xiàn)的,？原因?yàn)楹危?/p>

大約從150年前，宗教學(xué)者開始用科學(xué)的方式研究宗教,，最常見的研究架構(gòu)就是所謂的功能研究法,。那些學(xué)者問道：宗教有哪些功能？他們發(fā)現(xiàn)個(gè)人和社會(huì)常為宗教付出很大的代價(jià),，如禁欲獨(dú)身,、放棄生育、建造巨大的金字塔,、宰殺有價(jià)值的家畜用于獻(xiàn)祭,，有時(shí)甚至不惜犧牲自己和兒女的生命，以及經(jīng)常長時(shí)間不斷地念誦同一段文字,。宗教必定有其功能與好處,，才會(huì)讓人愿意做出這樣的犧牲。宗教能為人類解決什么樣的問題,？如果用功能取向來看宗教,，宗教是為了達(dá)成某些功能、解決某些問題,，例如維持社會(huì)秩序,、安慰焦慮的人們以及教導(dǎo)人民服從。

然而,，后來也有一些學(xué)者從演化心理學(xué)的角度研究宗教,。他們反對上述說法，并認(rèn)為宗教也許是我們祖先某種能力的副產(chǎn)品,。起初，沒有人可以預(yù)見這種能力會(huì)帶來什么,，然而經(jīng)過一段時(shí)間之后還是漸漸發(fā)展出新的功能,。

對我這樣的演化生物學(xué)家而言，上述兩種探究宗教起源的研究方法并不矛盾,，反而可視為宗教發(fā)展的兩個(gè)階段,。生物演化本身也可分為兩階段：第一，個(gè)體之間的變異是由基本的突變和重組而來,；第二,，天擇和性擇使得有利于生存、繁殖的遺傳性狀得以傳給下一代,。即在不同的個(gè)體之間，有些變異的個(gè)體比較好，也更能解決生存問題,。就功能問題而言（如在酷寒的氣候下生存），并不是動(dòng)物想到自己需要更厚的毛皮就能解決,，寒冷的天氣也不會(huì)激發(fā)突變，使動(dòng)物長出豐厚的毛皮,。反之,，某種東西（以生物演化而論則是分子遺傳機(jī)制）表現(xiàn)出另一種特征（如毛皮多寡），而某些生存情況或環(huán)境問題（如寒冷）使某些動(dòng)物具有某種與環(huán)境相適應(yīng)的能力,。因此,，基因突變與重組促成生物多樣化，而天擇與性擇則通過功能來篩選原始材料,。

也有演化心理學(xué)家認(rèn)為,，宗教是人類大腦特征的副產(chǎn)品，起初并不是為了建造金字塔或安慰悲傷的親戚生成的,。對演化生物學(xué)家來說,，這種假設(shè)很合理。演化史本來就充滿為了某種功能而出現(xiàn)的副產(chǎn)品與突變,，經(jīng)過一番發(fā)展,，演變出不同的功能。例如,，創(chuàng)造論者常以電鰻推翻演化論,。他們指出，電鰻會(huì)產(chǎn)生600伏特的電流以電擊獵物,，因此電鰻不可能是由普通,、不會(huì)發(fā)電的鰻魚經(jīng)過天擇篩選出來的物種，因?yàn)殡婗犜谘莼赡茚尫诺头仉娏鞯碾A段,，無法將獵物電暈,，因此沒有任何益處。其實(shí),，鰻魚會(huì)帶有600伏特的強(qiáng)烈電流是功能演變的結(jié)果,，其電流本來是用于偵測周圍獵物與環(huán)境變化，將獵物電暈則是副產(chǎn)品,。

很多魚類的皮膚都有能感知環(huán)境電場的感覺器官,。這些電場可能來自洋流、不同鹽濃度的水流相混合,，或來自動(dòng)物皮膚收縮產(chǎn)生的電流,。如果一種魚類具有對電流敏感的感覺器官，可利用這些感覺器官實(shí)現(xiàn)兩種功能：一種是偵測獵物,，另一種是在水中通行,。由于海水導(dǎo)電性佳,，獵物就很容易在電流偵測之下現(xiàn)形。偵測環(huán)境電場時(shí),，因?yàn)椴恍枰貏e分化出來的電流產(chǎn)生器官,，也許可視為被動(dòng)的電流偵測。

但有些魚類可以更進(jìn)一步產(chǎn)生低伏特電場,，不只可以偵測另一個(gè)物體的電場,，還可依自身的需要調(diào)整電場。于是,，至少有6種魚演化出可產(chǎn)生電流的器官,。大多數(shù)的發(fā)電器官都來自會(huì)產(chǎn)生電流的肌肉細(xì)胞膜，但有一種魚則是從神經(jīng)發(fā)展出發(fā)電器官,。有關(guān)魚類的主動(dòng)電流偵測,，第一個(gè)找到證據(jù)的是動(dòng)物學(xué)家漢斯·利斯曼（Hans Lissmann）。

能釋放低伏特電流的魚利用自己的發(fā)電器官和皮膚上的電流偵測器,，使偵測獵物和在水中通行的功能更強(qiáng),。這種魚也會(huì)利用彼此釋放的電流實(shí)現(xiàn)第三個(gè)功能：互相溝通。這些魚不但可利用不同電脈沖類型獲取信息,，或辨識其它魚類的種類,、性別和大小等，還可利用這種電脈沖對同種魚類發(fā)送信息,，如“這是我的地盤,，你滾吧”或“我是泰山，你是珍妮,，我們來交配吧”,。

魚類也會(huì)釋放電流實(shí)現(xiàn)第四種功能，也就是捕殺鰷魚之類的小獵物,。釋放的電流越大,，可捕殺的獵物越大，一條長達(dá)1.8米的電鰻甚至可釋放600伏特的電,，電暈落到河中的馬,。會(huì)釋放高伏特電流的魚也會(huì)利用電流實(shí)現(xiàn)其他兩種功能：一是對攻擊者放電以自我防衛(wèi)，二是釋放電流捕捉獵物,，這和一些漁夫利用發(fā)電器捕捉魚類的道理相同。

創(chuàng)造論者認(rèn)為,，在演化的過渡階段釋放低伏特電流的器官因?yàn)闆]有實(shí)際功用,，對生存沒有幫助，因此電鰻的高伏特電流不可能是經(jīng)由天擇發(fā)展出來的,。因此,，他們認(rèn)為,，以600伏特的電流捕殺獵物并非發(fā)電器官的原始功能，而是以其他功能為主的器官發(fā)展出來的副產(chǎn)品,。然而,，我們已知電鰻的發(fā)電器官具有6種功能，而不會(huì)發(fā)電的魚類也能借由被動(dòng)的電流偵測,、捕獲獵物和在水中通行,。會(huì)釋放低伏特電流的魚類更能有效率地實(shí)現(xiàn)上述兩種活動(dòng)，也能利用電流進(jìn)行溝通,；能釋放高伏特電流的魚類不但能電暈獵物,、利用電流自我防衛(wèi)，還能利用電流聚集魚群然后捕獲,。

宗教也許是大腦尋求因果解釋及做出預(yù)測的副產(chǎn)品

因果關(guān)系的推論 

宗教可能是人類哪種特質(zhì)的副產(chǎn)品,？有人認(rèn)為或許是人類為了生存和防范危險(xiǎn)，為了明了事情的因果關(guān)系,，大腦推想原因,、作用和企圖的功能日益復(fù)雜，宗教就是由此而生的副產(chǎn)品,。當(dāng)然,，動(dòng)物也有大腦，能夠推想其它動(dòng)物的企圖,。例如,，倉鸮能在黑暗中偵測到老鼠，聽見老鼠的腳步聲,、推算老鼠的行進(jìn)方向和速度,，斷定老鼠是否會(huì)以同樣的方向、速度繼續(xù)前進(jìn),，然后算準(zhǔn)時(shí)機(jī),，撲個(gè)正著。盡管如此,，動(dòng)物并沒有可與人類媲美的推理能力,。人類則擁有高超的推理能力，天擇使我們的大腦得以從眾多信息中找到蛛絲馬跡,，我們也能用語言正確傳達(dá)信息,。

例如，我們會(huì)推測別人的行為,。我們花費(fèi)很大的精力想了解別人,，從別人的表現(xiàn)（如臉部表情、語氣,、言語和行為）推測他們下一步可能會(huì)怎么做,，或是如何影響他人,，讓他們照我們的意愿去做。我們也會(huì)預(yù)測自己行事的后果,。我們已經(jīng)注意到自己的行動(dòng)會(huì)帶來什么樣的結(jié)果,，如果我們相信怎么做會(huì)成功，就會(huì)依照那個(gè)方式去做,。我們的大腦能發(fā)現(xiàn)這樣的因果關(guān)系,，這就是人類物種有別于其他物種的一個(gè)重要原因。

我們一直設(shè)法解釋事情的因果關(guān)系,。有些傳統(tǒng)解釋對原因預(yù)測正確,，后來才得到科學(xué)證實(shí)。有些雖然預(yù)測正確,，所持原因卻是錯(cuò)的,，如因?yàn)榻啥苊獬阅承~類，而不了解那些魚類含有化學(xué)毒物,。有些解釋則預(yù)測失準(zhǔn),，如狩獵-采集族群把河流、太陽和月亮視為超自然的力量,，甚至一些不會(huì)動(dòng)的物體也是,，如花、山巒或巖石,。

因此,，我們在尋求因果關(guān)系的解釋時(shí)常會(huì)過度推論，認(rèn)為植物和無生物也有超自然的力量,，當(dāng)作神明來敬拜,。此外，我們也會(huì)用因果關(guān)系來看自己的行為,。如農(nóng)民檢討今年收成不佳,，究竟與往年有何不同，或是有個(gè)高隆族獵人跌到森林的一個(gè)巖坑里,，其他人懷疑他是否做了什么才會(huì)有這樣的結(jié)果,。傳統(tǒng)社群的人們會(huì)絞盡腦汁找尋原因。他們提出的解釋有些是正確的,，有些則是沒有科學(xué)根據(jù)的禁忌,。

另一個(gè)常促使人尋找因果關(guān)系的就是疾病。如果某人病了,，這個(gè)人和他的親友就會(huì)找尋疾病的原因,，就像碰到其他重要事件一樣。生病是不是病人做了什么（如在某個(gè)水源飲水）,、疏忽了什么（沒在飯前洗手或是向神明祈福）,，或者別人做了什么（對病人打噴嚏或是對病人施展巫術(shù)）？第一世界的居民即使生活在醫(yī)學(xué)昌明的年代,，也像傳統(tǒng)社群的人會(huì)找尋疾病的原因,。我們相信不潔的水源和飯前沒洗手很可能會(huì)致病，但飯前沒向神明祈福則不是疾病之因,。如果你得了胃癌,，有人告訴你那是因?yàn)槟闵砩系哪硞€(gè)基因變異造成的，這樣的答案并不會(huì)令你滿意,，而不再感到無助,、絕望。也許,，你的胃癌源于飲食習(xí)慣,。如果醫(yī)生的治療失效，我們會(huì)尋求其他治療方式,，傳統(tǒng)社群也一樣,。有些傳統(tǒng)療法有效，可能原因有很多：大多數(shù)疾病都會(huì)自行痊愈,；很多傳統(tǒng)植物療法具有藥效,；巫醫(yī)的做法得以去除病人的恐懼或是具有安慰劑的效果；只要指出病因,，不管正確與否,，都能使病人采取行動(dòng)，因此病人覺得好多了,，免除等待的痛苦,；如果病人死了，族人可能會(huì)認(rèn)為病人觸犯了某種禁忌或是巫師施法所致,，應(yīng)該把那個(gè)巫師揪出來殺掉,。

至于現(xiàn)代科學(xué)仍無法給人滿意的答案的問題，我們依然設(shè)法找尋解釋,。例如,，大多數(shù)宗教都有神義論的問題。這也是《舊約》中《約伯記》的主題：如果神是良善,、全能的,，為什么會(huì)讓這世間發(fā)生邪惡的事？傳統(tǒng)社群的人,，就連在地上看到一根斷裂的樹枝都可能滔滔不絕談上一個(gè)小時(shí),，看到一個(gè)遵守社會(huì)規(guī)范的好人受傷、被擊垮或是遭到殺害,，自然也會(huì)探究事發(fā)原因：這人是否觸犯了什么禁忌,？這是惡靈作祟,，還是神明發(fā)怒了？你或許會(huì)認(rèn)為,，這只是在找尋“意義”,，而非尋求解釋，只有科學(xué)能給我們合理的解釋,，因此我們是從宗教找尋意義,。然而，過去的每一個(gè)人和今天的大多數(shù)人都希望能發(fā)現(xiàn)事物的意義,。我們現(xiàn)在所謂的宗教,，也許是大腦尋求因果解釋及做出預(yù)測的副產(chǎn)品。