費信

明

龍涎香

抹香鯨

朝三寶太監(jiān)鄭和下西洋時曾訪問過蘇門答臘北部的一個島嶼,。隨行通譯費信在《星槎勝覽》中寫道：“此嶼南立海中，浮艷海面,，波擊云騰,。每至春間，群龍所集于上,，交戲而遺涎沫,，番人乃架獨木舟登此嶼，采取而歸,。設(shè)遇風(fēng)波,，則人俱下海，一手附舟傍,，一手揖水而至岸也,。”于是,，這個島嶼以龍涎得名,。而有關(guān)龍涎香的身價，費信還補充道,，“龍涎初若脂膠,，黑黃色，頗有魚腥之氣,，久則成就大泥,。或大魚腹中剖出,，若斗大圓珠,，亦覺魚腥,，間焚之，其發(fā)清香可愛,。貨于蘇門之市,，價亦非輕，官秤一兩,，用彼國金錢十二個,，一斤該金錢一百九十二個，準(zhǔn)中國銅錢四萬九十文,，尤其貴也,。”

因此,，龍涎香在被發(fā)現(xiàn)之時已經(jīng)注定了它作為珍物的命運,，而后世對龍涎香源源不斷的尋覓更為它蒙上了一層神秘的面紗。世人從《星槎勝覽》了解到,，龍涎香來自深海,，天然攜帶著“魚腥之香”，焚燒時氣味卻“清香可愛”,。大概是出于對濃香怡情的普遍共識,，歷史上，龍涎香被認(rèn)為更適用于“酒宴花亭”,，或為“房室之用”,。中世紀(jì)的阿拉伯和歐洲也有將龍涎香混于飲料之中以促進(jìn)情欲的記載,。

更為神奇的是,，龍涎香的留香時間是麝香的20到30倍,，制作而成的固體香料甚至可保持香氣達(dá)數(shù)百年,。南宋周去非在《嶺外代答》中寫道：“人云龍涎有異香,，或云龍涎氣腥能發(fā)眾香,，皆非也,。龍涎于香本無損益,，但能聚煙耳,。和香而用真龍涎,，焚之一銖，翠煙浮空,，結(jié)而不散,，座客可用一翦分煙縷?！睋?jù)此,，周去非為我們揭開了龍涎香的一個秘密，就是龍涎本身并不散發(fā)香味，但卻是聚斂香氣不散的好材質(zhì),，甚至能用剪刀將煙氣剪開成縷,。在香道中，香煙聚而不散是頂級香料的特征之一,。因此,，古代鑒別龍涎真假的方法之一就是燃香時將水盆放在旁邊，如果煙氣被吸收進(jìn)水中,，便是真龍涎香,。《稗史匯編》中也有關(guān)于龍涎留香持久的記載,。泉州、廣州等地制作合香時,，也常將龍涎調(diào)入香料中,，用來聚斂龍腦、麝香等香料的香氣,，十多年后,，香氣仍然不散。

在各種古籍中,，龍涎香被描述得如此奇幻,，因此我們也不難理解明代皇帝對龍涎香為何如此渴求。在當(dāng)時的朝廷,，官員如果向皇帝進(jìn)獻(xiàn)龍涎香,，不僅能夠獲得金錢賞賜，還能夠加官進(jìn)爵,。朱國楨就在《涌幅小品》記載過,，嘉靖41年，戶部尚書高燿進(jìn)獻(xiàn)8兩龍涎香,，嘉靖皇帝命令給價白銀760兩,，加封太子少保。于是,，浩浩蕩蕩尋找龍涎香的熱潮就這樣悄然興起,，從朝廷到民間，從陸地到海邊,。眾多投機者開始從事龍涎香的買賣,，東南沿海的龍涎香貿(mào)易一度極為繁榮。

根據(jù)《廣東通志》的記載,，嘉靖,、萬歷年間外國商船的龍涎香交易，每兩價值百金；1693年,，荷蘭東印度公司在印度獲得罕見的重達(dá)182磅的龍涎香,，托斯卡納公爵極其喜愛，斥資25000克朗將其納入囊中,。

龍涎香的身價還與其傳奇的背景有關(guān),。相傳，在唐代,，龍涎香由波斯商人帶入中國,，因為香氣濃郁，價格可比黃金,。唐人并不識這種被波斯人喚作“阿末香”的香料,，卻被香氣吸引，有人便向商人詢問這種香產(chǎn)自何處,，波斯商人回答,，從波波力國來。波波力國也被寫進(jìn)書里,，段成式的《酉陽雜俎》里有這樣一句話：“波波力國,，在西南海中，產(chǎn)阿末香和象牙,?！碧迫擞纱酥例埾严愕脑吹兀趾闷孢@種香到底是怎么獲得的,？是從植物中采集還是從動物身上提取,，又或者根本是一種彌散在某個島嶼上方的香氣而已？波斯商人對此諱莫如深,，只簡略回答龍涎香是從海里撈起的,。這個答案沒有解開人們心頭的疑惑，于是便有傳聞龍涎香并非凡品,，而是龍涎凝結(jié)而成,，龍涎香的價格也漲了又漲。至于龍涎到底是什么,？彼時的人們只能憑借想象力勾勒出海中龍的形象,。

然而，波斯商人刻意向唐人隱瞞的秘密卻早已出現(xiàn)在阿拉伯世界里,。在阿拉伯文學(xué)名著《天方夜譚》的第五百六十夜一章中,，辛巴達(dá)展開他第六次航海歷險，途經(jīng)一座不知名的島嶼,，島上有座龍涎泉,，蠟般的龍涎馨香四溢，流向大海，其實是鯨魚正在取食,，隨即噴出而在海面上凝結(jié)成龍涎香,。在現(xiàn)代科學(xué)到來之前，世界上就已經(jīng)有人知道所謂的龍,，其實是深海巨物——鯨魚,。

蒙古人在歐洲大陸的征戰(zhàn)，開啟了歐亞大陸連結(jié)的另一條線路,。世人驚訝地發(fā)現(xiàn),，頗有生意頭腦的阿拉伯人也將龍涎香帶到了歐洲，引發(fā)王公貴族購買的熱潮,。但波斯商人又撒了一次謊,，他們告訴歐洲人，這種香料的原產(chǎn)地在中國,。歐洲人不僅相信了,，還將龍涎香稱為“灰琥珀”。

波斯商人在歐洲游歷經(jīng)商,，刺激了歐洲人的神經(jīng)，他們開始將視線投向了充滿異域風(fēng)情和寶物的東方,，在大航海時代的敘事下,，歐洲人眼里的東方遍地黃金，香氣四溢,，正是他們需要征服的地方,。在這種東方情結(jié)驅(qū)使之下，龍涎香顯得更為突出,，因為它香氣奇異,，數(shù)量稀少，又很受世人追捧,。龍涎香因此成了歐洲商人們最想掠奪的寶物之一,。歐洲人征服了盛產(chǎn)香料的馬來群島、摩鹿加群島,，把成船成船的黃金和香料運回歐洲,，可是被稱為“灰琥珀”的龍涎香到底從何而來呢？歐洲人仍然一無所知,。但他們開始相信這種香料和琥珀沒有任何關(guān)系,，因此也不稱其為“灰琥珀”，而改為中國人命名的“龍涎香”,。

某次海上捕撈過程中,，歐洲漁民從一頭巨鯨的肚腹發(fā)現(xiàn)了一種黑乎乎的物體。這并不是他們第一次發(fā)現(xiàn)這種黑乎乎的東西，但這一次他們沒有把它扔到海里去,，而是隨手放在了甲板上,。幾天后，船上的人驚奇地嗅出了空氣中一種奇特的香味,，香味如此特別,，讓他們不得不尋找它的源頭。于是,，漁民循著這種香味一路找去,，發(fā)現(xiàn)了這股奇香正是從那塊沒丟掉的黑色物體中散發(fā)出來的。這個時候,，它的顏色不再是剛挖出時的黑色,，而是微微泛灰。最后,，眾人才知道這就是價比黃金的龍涎香,。波斯商人隱瞞的真相最終還是被揭開了，而波斯商人的一片苦心看起來只是希冀將這種海上珍物據(jù)為己有,。

但大自然始終是慷慨的,。在美國分子生物學(xué)家克里斯多夫·肯普看來，只要在抹香鯨出沒的海域,，任何海浪沖擊都可能帶來龍涎香,，人們也可以在海浪的高潮線附近找到它?！褒埾严銜癖揭粯与S波逐流,，所以會和其他漂流物一樣，在暴風(fēng)雨或長時間的強風(fēng)吹襲過后聚集在高潮線附近,。龍涎香很輕,，像浮石那樣，摸起來有一種蠟般的質(zhì)感,?！?/p>

肯普是《漂浮的黃金》一書的作者，他將龍涎香比作“漂浮的黃金”,，而寫這本書正是緣起于他在紐西蘭的生活經(jīng)歷,。一天，海邊出現(xiàn)一塊神秘物體,，當(dāng)?shù)厝送茰y這個物體可能就是價值不菲的龍涎香,。人們爭相切一塊回家坐等發(fā)財，因而引發(fā)一陣哄搶,。結(jié)果,，那個物體被證明不過是一塊被丟棄的豬油,。這個故事引發(fā)了肯普對龍涎香的興趣。

關(guān)于龍涎香的成因,，目前比較一致的說法是,，抹香鯨吃下的烏賊會通過其4個不同的胃，而烏賊的喙子和軟骨因為無法消化,，刮傷鯨魚腸道后形成一種固態(tài)物質(zhì),。有時它們會隨糞便排出，有時會堵塞腸道,，導(dǎo)致腸道破裂,，而這些最后都龍涎香最初的材料。

然而,，并不是所有形同蠟塊的原生物都能成為龍涎香,。只有那些在海面上長期漂浮、日曬,、氧化而成的堅硬的蠟狀物體,，才能成為龍涎香。漂浮十幾年的龍涎香呈褐色,，價格最低,。漂浮時間越長，顏色越淺,，而漂浮上百年的龍涎香呈灰白色,，價格最高。這也是歐洲人稱龍涎香為“灰色琥珀”的原因,。

原生質(zhì)龍涎香由于質(zhì)地稀薄，抹香鯨往往很難排出,。鯨魚是一種情緒豐富的動物,，它的行為往往與情緒有關(guān)。鯨魚在喜悅時腸道蠕動會加快,，高興時尾部會出水拍搖,， 這又會加速大腸蠕動。這時,， 尾部如果受到意外刺激,，就會大大增強排泄欲。如果鯨魚腸中沒有糞便,，就會將龍涎香排出,。

原生質(zhì)龍涎香的比重約為0.85， 漂在海面上,。在海浪,、陽光以及空氣的催化下,，它的質(zhì)地由軟變硬，顏色由深變淺,，臭味慢慢退去,，直到消失，取而代之的是淡香出現(xiàn),，漸漸變濃,。這個過程進(jìn)展得越快，之后形成的蠟質(zhì)龍涎香的品質(zhì)就越好,。但后來,，人們發(fā)現(xiàn)仍然可以通過人為的方式縮短這個過程。比如將原生龍涎香打撈上來后,，鋪開刮平,，同時不斷地澆少量海水，原生龍涎香就會快速變化,?？墒牵@種人工變性形成的蠟態(tài)龍涎香質(zhì)地不如天然變性,。龍涎香里的白色物質(zhì),，是抹香鯨腸道中無法消化的烏賊、章魚等頭足綱軟體動物的骨頭,，它們的作用就是刺激腸道分泌一種粘液,。骨頭越多，粘液越濃,，原生龍涎香變性后的品質(zhì)也越好,。

但龍涎香的產(chǎn)生并不是常態(tài)，并不是每一頭抹香鯨體內(nèi)都會排放出龍涎香,，這也增加了龍涎香的稀有程度,。鯨魚專家羅伯特·克拉克估計，大約只有1%的抹香鯨身上會發(fā)生這種現(xiàn)象,。1934年到1953年之間,，人類為了探尋龍涎香是否存在曾在1933只里尋找，但僅在19只抹香鯨體內(nèi)找到龍涎香,。

數(shù)量有限的龍涎香彼此又是獨一無二的,。“沒有兩塊是一樣的,。每一塊都走過一趟獨一無二的旅程,，散發(fā)自己的香氣。剛被排放出來時是黑色的,，像糞便一樣,，軟到可以揉成球,。那是最低等的。隨著時間過去,、氧化之后,，它就變成銀色——這是最高級的?！笨掀照f,。

（參考資料：《神秘龍涎香》、《千年等一回,，寶貝眨眼飛》,、《追尋龍涎香》、《美國國家地理》）