國(guó)家主席習(xí)近平訪問(wèn)英國(guó),，中國(guó)駐英大使劉曉明在記者會(huì)上表示，這堪稱一次“超級(jí)國(guó)事訪問(wèn)”,。
說(shuō)是“超級(jí)”,，除了因雙方就一些重大議題作出商討之外，也因?yàn)橛⒎浇哟囊?guī)格十分之高：英女王會(huì)在皇家騎兵檢閱場(chǎng)舉行盛大歡迎儀式,，一同檢閱騎兵隊(duì)衛(wèi)隊(duì)和儀仗隊(duì),，之后習(xí)主席夫婦將被接待至白金漢宮下塌兩晚，屬最高規(guī)格接待,，且乘坐象征英國(guó)王室權(quán)力的金馬車(chē)抵達(dá)皇宮,；習(xí)主席會(huì)在英國(guó)國(guó)會(huì)發(fā)表演講；英國(guó)首相卡梅倫,，除了正式商討場(chǎng)合之外,，也會(huì)陪同習(xí)主席出席多場(chǎng)在倫敦的訪問(wèn)活動(dòng)，并一起到曼徹斯特城訪問(wèn),，更會(huì)到其官方鄉(xiāng)間別墅契克斯(Chequers)別墅晚餐,，上演中英版的“莊園外交”。
當(dāng)然,，英女王擺設(shè)國(guó)宴款待,，自然少不了。國(guó)宴,，是英國(guó)王室憲制角色的一部分,，當(dāng)外國(guó)元首獲邀訪英，在其國(guó)事訪問(wèn)的第一夜,，英國(guó)王室成員,、政府官員和社會(huì)賢達(dá)，便會(huì)與這位國(guó)賓及其外交隨員歡聚一堂,，這不但是一種歡迎儀式,，也是鞏固兩國(guó)外交關(guān)系的重要一環(huán)。
英女王舉行國(guó)宴的地點(diǎn),，絕大多數(shù)在白金漢宮,。據(jù)《For the Royal Table： Dining at the Palace》的資料,，截至2008年，女王只在溫莎堡舉行過(guò)18次國(guó)宴,，Holyroodhouse（女王在蘇格蘭愛(ài)丁堡的行宮）則舉行過(guò)兩次,。
白金漢宮內(nèi)的國(guó)宴設(shè)在“宴會(huì)廳”（Ballroom），當(dāng)中擺放了一個(gè)馬鞍型的超長(zhǎng)宴會(huì)桌,，長(zhǎng)23米,，寬8.5米，長(zhǎng)度有需要時(shí)可以調(diào)整,。這個(gè)宴會(huì)廳于1850年由維多利亞女王建成,，并于1914年設(shè)下第一場(chǎng)宴會(huì)，由喬治五世宴請(qǐng)丹麥王室,，菜色包括龍利魚(yú),、鵪鶉、羊肉以及草莓,。
至于在溫莎堡,，國(guó)宴則設(shè)在“圣?喬治禮堂”（St George’s Hall），那里的宴會(huì)桌更長(zhǎng)達(dá)53米,，能夠款待多達(dá)160位嘉賓,，較白金漢宮更為寬敞。這里的“大廚”（Great Kitchen）是英國(guó)現(xiàn)存最古老的廚房,，已經(jīng)侍奉過(guò)32位國(guó)王。
國(guó)宴的菜單,，通常在幾個(gè)月前已經(jīng)定下來(lái),。先由主廚建議兩款菜單，再由女王最后定案,，兩者擇其一,。菜單以法文撰寫(xiě)，因?yàn)榉ㄎ谋灰暈榕腼兊恼Z(yǔ)言,，頂級(jí)廚師以此來(lái)溝通,，即使在英國(guó)王室的廚房，也不例外,。
在維多利亞女王及愛(ài)德華七世那個(gè)年代,，英國(guó)國(guó)宴可謂十分豐盛，總共幾道菜呢,？答案或會(huì)讓讀者發(fā)出驚呼——有12至14道菜！
以1906年英國(guó)王室在溫莎堡宴請(qǐng)挪威王室的國(guó)宴菜單為例,，當(dāng)中便有近10道菜,，包括：鱘魚(yú)魚(yú)子醬,、西紅柿清湯、香魚(yú)醬,、鵪鶉片,、香煎燉羊腩片、春雞多士,，再配以維多利亞式沙律,、蘆筍、西班牙式餡餅,、公主凍梳乎厘（雞蛋牛奶松布?。┘熬佬∈场?/p>
但100年后的今天,，在政治和經(jīng)濟(jì)的雙重作用下,，王室厲行節(jié)約已是大勢(shì)所趨，國(guó)宴菜單也因此大為精簡(jiǎn),，縮減至4道菜,，與美國(guó)國(guó)宴一樣。頭兩道通常是魚(yú)和肉,，后兩道是布丁,、甜品或水果。以2007年在白金漢宮設(shè)宴的一份國(guó)宴菜單為例,，當(dāng)中只剩下4道菜：
皇家龍利魚(yú)柳卷,；羔羊卷，配以豆類,、馬鈴薯,、西蘭花、沙律,；朱古力餅,；水果
又例如2008年3月26日，女王在溫莎堡擺設(shè)國(guó)宴,，款待法國(guó)總統(tǒng)薩爾科齊,。這是女王所設(shè)的第97次國(guó)宴，當(dāng)中共有158位賓客,。國(guó)宴菜單共有4道菜,，包括：
鰈魚(yú)柳；羊肉片,，伴以洋薊,、蠶豆、胡蘿卜、椰菜花,、馬鈴薯,；大黃餡餅，配以云呢拿忌廉,；水果
相信讀者的第一個(gè)反應(yīng)大多是：“不是吧,？國(guó)宴就如此？西式料理三大珍味：魚(yú)子醬,、松露,、鵝肝，一樣都沒(méi)有,？”對(duì),，就是如此。時(shí)至今日,，王室盛宴除了排場(chǎng)之外,，菜色也真的沒(méi)什么稀奇。這里也看到,，民主化潮流對(duì)英國(guó)王室起了怎樣的沖擊,。
（想知道更多有關(guān)英國(guó)國(guó)宴的有趣資料，可翻看Kathryn Jones所著,，《For the Royal Table：Dining at the Palace》一書(shū),。此書(shū)為Royal Collection Publications系列叢書(shū)之一，當(dāng)中有大量英國(guó)王室珍藏的珍貴照片,，包括餐桌擺設(shè),、餐具、宴會(huì)廳,、國(guó)宴菜單和邀請(qǐng)函）
