20位土司王
女兒城坐落在湖北恩施州,，5到10月是這里的旅游旺季，趙平國(guó)的工作室烙藝堂在鬧市中自成一方天地,。墻壁旁擺滿了烙畫作品,，兩邊門大開(kāi)著，隨時(shí)有游客走馬觀花似的看看,，贊嘆幾句,，然后穿堂而過(guò)。一幫年輕人走進(jìn)來(lái)看一圈兒,，其中一個(gè)把為數(shù)不多的葫蘆作品拿在手上,，對(duì)同伴調(diào)侃，“妖精,，還我爺爺,。”趙平國(guó)則坐在房間一角,，自顧自地烙畫,。
年幼時(shí)他曾看到母親做烙畫，那時(shí)還沒(méi)有電烙筆,，她把很多小鐵條同時(shí)放進(jìn)爐子,，燒得通紅以后就算工具，在木頭掛件,、梳妝盒和竹制筆筒上勾勒?qǐng)D案和花紋,。
母親的手藝是家傳的，家庭的熏陶讓他對(duì)烙畫有了些許熟悉感,，而母親的樣書(shū)里各種夾鞋樣子和繡花樣子的圖樣,，則是最早的美術(shù)啟蒙。
趙平國(guó)的烙畫生涯并沒(méi)有從此開(kāi)始,，他喜歡戲劇,，在縣文工團(tuán)做了十幾年的舞美，極大鍛煉了他的創(chuàng)作能力及繪畫功底,。1997年,，那時(shí)裝修流行三合板，趙平國(guó)發(fā)現(xiàn),，每塊板子都有自己獨(dú)特的紋路,，于是他開(kāi)始嘗試在板上用筆畫一些東西，如果紋路似水流,，就多添上一只小舟,，畫上幾座小橋。這么畫了一年，累積了一些作品,，他開(kāi)了一個(gè)展,，朋友們看過(guò)后紛紛給予好評(píng)，這是他最開(kāi)始畫烙畫的動(dòng)力,。
電烙筆是趙平國(guó)自己做的,，他從商場(chǎng)里買來(lái)了電烙鐵試驗(yàn)，當(dāng)時(shí)的電烙鐵不好用,，他就一次次進(jìn)行改良,，將烙鐵前端錘扁，磨成斜尖的筆尖,，后端接上木桿,，十幾年來(lái)，前前后后用掉五十多支電烙筆,。以木板為紙,，電烙鐵為筆，烙鐵跟著線條走勢(shì),，將火與木融合成畫,，趙平國(guó)學(xué)習(xí)烙畫沒(méi)有拜師，自己鉆研出了一種技法,。
他嘗試過(guò)使用現(xiàn)代素描的方法來(lái)畫烙畫,，結(jié)果不盡如人意，作品太過(guò)現(xiàn)代,。他發(fā)愁如何將素描的東西變成線條,，賦予其古風(fēng)，“我后來(lái)就看了看書(shū),，找資料學(xué)習(xí)古人畫人的方法,，他們不重形，幾個(gè)簡(jiǎn)單的線條就能把神給勾勒出來(lái),?！?于是他開(kāi)始學(xué)著將“復(fù)雜”變得“簡(jiǎn)單”，后來(lái)還將傳統(tǒng)的國(guó)畫,、西方的油畫、現(xiàn)代畫結(jié)合起來(lái),，通過(guò)烙畫表現(xiàn)出來(lái),，“烙畫的包容性很強(qiáng)，能夠?qū)⑦@些都融在里面,，而且效果不錯(cuò),。”
“烙就是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)，你烙多了,，技巧自然就掌握了,，”趙平國(guó)烙得最多的是木板和絲絹，木板烙畫要打磨表面,，勾勒線條,，暈染，最后上漆,，不足之處是買畫的人不方便攜帶,，于是他琢磨出了以絲絹?zhàn)鳛檩d體進(jìn)行烙畫。
從托裱開(kāi)始,，使用的漿糊要自己熬制,，晾干、裁剪,，一步也不能出錯(cuò),，“木板上可以手法大膽一點(diǎn)，做得不好可以用砂紙打磨掉,，絲絹則不行,。” 這要求烙畫人有熟練的繪畫技巧,，一幅200*80cm大小的畫作,，他可以用半個(gè)月的時(shí)間做出來(lái)?！拔矣玫慕z一定是真絲,，最好是柞蠶絲，它就厚一點(diǎn),，耐溫,，烙出來(lái)的效果很好?！毙Q絲烙出來(lái)的畫泛著光,，保存時(shí)間很長(zhǎng)。
單是畫得好看滿足不了趙平國(guó),，“我們土家族的歷史,，連當(dāng)?shù)厝硕疾惶溃拔乙矊懥艘恍?shū)介紹,，但看的人很少,，那為什么不用畫的方式表現(xiàn)呢?！?/p>
他把記錄并發(fā)揚(yáng)土家族文化作為烙畫的發(fā)展方向,。趙平國(guó)最先畫的是一組土司王畫像,，沒(méi)有圖片與畫像作為參照，一切都需要他自己摸索,。
土司是古代少數(shù)民族的部族頭目,，他找到田氏土司的后人，觀察他們的容貌特征,，通過(guò)這條延續(xù)下來(lái)的血脈,，反向推測(cè)土司的長(zhǎng)相。每代土司留下的線索不多,，他又去翻了所有可能有記載土司事跡的書(shū),，在縣志上找描述他們性格特質(zhì)的句子。土司特點(diǎn)不同,，或擅漢學(xué)詩(shī)詞,，或驍勇善戰(zhàn)，趙平國(guó)相信“相由心生”,，了解土司的事跡對(duì)畫像有幫助,。同時(shí)，他還根據(jù)土司王所在的不同時(shí)代,，加上當(dāng)時(shí)土家族所受外界影響的程度,，來(lái)勾畫土司的衣著細(xì)節(jié)，立求形象貼近真實(shí),。
從有歷史記載且受到朝廷認(rèn)可的第一位土司王開(kāi)始,，趙平國(guó)用了半年時(shí)間，畫了20張土司像,，現(xiàn)在到恩施土司城去,，看到的歷代土司王烙畫就出自趙平國(guó)之手。這一系列土司烙畫也得到了重視,，除土司城外,，都被州博物館收藏。
10年文化尋訪
曾有10年時(shí)間,，趙平國(guó)抱著本子上山下鄉(xiāng)拜訪匠人,，記錄山歌歌詞和民間故事。攝像機(jī)出現(xiàn)以后,，他借了一個(gè)扛上山,，過(guò)年下大雪，步行幾十里山路,，拍恩施儺戲,。
傳統(tǒng)儺戲是喪葬文化的藝術(shù)結(jié)晶，為賓客們打發(fā)紅白事當(dāng)晚的漫漫長(zhǎng)夜,。趙平國(guó)在鏡頭后足足聽(tīng)了一夜,，“7點(diǎn)鐘開(kāi)始演，演到第二天早上8點(diǎn)鐘”,，儺戲藝人還在繼續(xù),，他卻已經(jīng)撐不住了。
儺戲演出的12人如今只余下一人,，完整的班子不再存在,，冗長(zhǎng)的表演也在商業(yè)化的標(biāo)準(zhǔn)下時(shí)間銳減。趙平國(guó)當(dāng)時(shí)的影像記錄,，成為了不可再現(xiàn)的資料,。
上百萬(wàn)字的文字資料和一千多分鐘的錄像資料不僅促成了數(shù)篇論文和《鶴峰儺愿戲》等著作，儺戲中的“耍?！钡任枳艘厕D(zhuǎn)化成了他的創(chuàng)作素材,。
在研究地方柳子戲時(shí)，他還根據(jù)柳子戲創(chuàng)始人土司夫人的凄婉經(jīng)歷創(chuàng)作了《阿玉吹簫》的烙畫,，這幅絲絹烙畫在12年上海舉辦的中國(guó)工藝美術(shù)大師精品博覽會(huì)上獲得了金獎(jiǎng),。
優(yōu)秀的繪畫功底加上深厚的文化積淀，在趙平國(guó)看來(lái),，是做好烙畫的基礎(chǔ),。三年前，他來(lái)到女兒城開(kāi)辦工作室,，作品大獲好評(píng),，全國(guó)各地的游客來(lái)此交流、買畫,，有時(shí)還邀請(qǐng)他外出參展,。
工作室的墻壁上掛著非遺傳承的牌子，對(duì)于非遺保護(hù),，他覺(jué)得,，有些技藝會(huì)隨著時(shí)代的變化消失，被時(shí)代淘汰,，這是無(wú)可奈何的變化,。
相識(shí)的一位老藝人曾要求兒子從城市回來(lái)繼承竹編手藝，但兒子拒絕了,，因?yàn)闆](méi)有錢途可言,。老藝人過(guò)世后，一身手藝也失傳了,?！斑@個(gè)時(shí)代就是這樣的，大工業(yè)環(huán)境下發(fā)展手工藝,，有時(shí)候是致命的”,。
自己的烙畫也面臨傳承問(wèn)題,。徒弟跟他學(xué)藝沒(méi)工資，能堅(jiān)持下去的不多,，讓他滿意的只有一兩個(gè),。他希望，在這方面能得到國(guó)家的幫助,。如果學(xué)習(xí)傳統(tǒng)技藝期間,，能夠拿到國(guó)家的補(bǔ)助或工資，或者開(kāi)辦職業(yè)學(xué)校,，傳承就能安心進(jìn)行了,。
年輕時(shí)有過(guò)的種種愛(ài)好，現(xiàn)在趙平國(guó)都慢慢放下了,，他選擇把有限的精力在晚年全部投入烙畫,，“畫畫的時(shí)候經(jīng)常用腦，腦筋不會(huì)僵化,，畫大幅作品的時(shí)候要站起來(lái),，也是鍛煉身體的方法，最重要的是這個(gè)東西讓我感覺(jué)我還有價(jià)值,?！?/p>
從事文化工作的日子里，趙平國(guó)認(rèn)識(shí)了不少“民族文化的守望者”,，“有這么一批人,，就是不要什么報(bào)酬，無(wú)怨無(wú)悔,。他們研究民族歷史,，把自己的畢生精力、老來(lái)的閑余時(shí)間都用在這里面了,?！?他覺(jué)得，其實(shí)每個(gè)民族都有自己民族文化的守望者,，這樣民族文化才能更好地生生不息傳下去,，自己也是其中一員。
以畫傳承民族文化的人不算多,，“我用畫畫這種形式和他們配合,，更方便人們了解我們的文化”，“你說(shuō)我們要什么很大的抱負(fù),，也沒(méi)這個(gè)愿望,，只是說(shuō)很多東西，我們這代人不去記錄,，以后的人就不知道了,，我們要留一個(gè)痕跡,。”
