賽馬活動(dòng)在許多國(guó)家和地區(qū)十分流行,，在印尼的松巴哇島也是如此。與其他地方不同的是，這里所有的騎手都是兒童，最小的只有5歲,，最大的不超過13歲。

松巴哇島位于馬來(lái)群島南部的東帝汶和巴厘島之間,，面積約為1.5 萬(wàn)平方公里，人口約140萬(wàn),。這個(gè)島嶼是一個(gè)由火山,、熱帶雨林、沙灘和適宜馬匹生長(zhǎng)的廣闊草地組成的天堂,。

這里的賽馬幾乎都不超過1.5米高,，體形瘦削，奔跑迅速,，但并不強(qiáng)壯,。正因如此，這里的人們才派兒童騎手參賽：他們體重很輕,，賽馬幾乎感受不到他們的重量,。年幼的騎手們由父母舉上馬背，如果這些孩子已經(jīng)能夠自己爬上馬背,，那么他們可能已超重而無(wú)法參加比賽了,。

很多孩子從3歲就開始學(xué)習(xí)騎馬，經(jīng)過大約一年的時(shí)間訓(xùn)練就要準(zhǔn)備參加比賽,。他們打著赤腳,，在沒有馬鞍的馬背上角逐，以80公里的時(shí)速飛馳,，穿過田野和賽道,。他們戴著簡(jiǎn)陋的頭盔和防塵的羊毛面罩參賽，但在嚴(yán)重墜馬時(shí),，這些護(hù)具幾乎毫無(wú)保護(hù)作用,，傷亡的慘劇時(shí)常發(fā)生,。島上的人們說，好的騎手要如同馬一樣思考,，他感受到的疼痛越多,，受傷越頻繁，就會(huì)越勇敢——哪怕騎手還只是個(gè)孩子,。

每年4月賽季開始后,，這些小騎手就必須中斷學(xué)業(yè)，輾轉(zhuǎn)奔赴各地參加比賽,，每季至少比賽十場(chǎng),，每周訓(xùn)練三次。小騎手每次參賽可以獲得2至5美元的微薄收入,，如果贏得比賽,，馬主給的工資與分成不菲，這對(duì)于這些來(lái)自貧困家庭的孩子尤為吸引,。

優(yōu)秀的兒童騎手就如同明星一樣,，被村里的人尊為英雄。曾經(jīng)的明星小騎手恩迪安賽亞說：“馬就像朋友一樣,。我摔倒過,，受傷過，哭喊過,，但沒有一匹馬踩過我,。”他希望長(zhǎng)大后能當(dāng)上警察,，“但我也想成為職業(yè)騎手,。”

這些兒童的騎手生涯,，在十幾歲身體太高或太重時(shí)就不得不結(jié)束,。等到他們之后擁有自己的孩子，也會(huì)親手將孩子舉上馬背,，然后如同他們的父母一樣,，擔(dān)心孩子能否安全地抵達(dá)終點(diǎn)。

小騎手Abi和家人在賽馬場(chǎng)旁邊的帳篷里吃飯,。他在比賽中摔傷鼻子,，在痊愈之前他無(wú)法參加比賽

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7歲的Egy在Terano村莊的家里看動(dòng)畫片

觀看兒童賽馬的觀眾下注賭馬

10歲的小騎手Abi在比賽中摔傷，被送往醫(yī)治

8歲的EGI是一位比賽明星,。這一天,，他患有中耳炎和發(fā)燒，但父親強(qiáng)迫他比賽